LEY PARA LA ELIMINACIÓN DEL RETIRO DE PLACAS VEHICULARES

Proyecto de ley N.º 25.551

Resumen ejecutivo

Este proyecto de ley propone eliminar la sanción de retiro de placas vehiculares que actualmente aplica el artículo 151 de la Ley de Tránsito de Costa Rica. La iniciativa, presentada por el diputado Daniel Vargas Quirós, deroga por completo ese artículo, de modo que las autoridades de tránsito ya no podrán quitar las placas a los vehículos como castigo por infracciones. En su lugar, las multas se cobrarían mediante otros mecanismos (boletas de infracción), evitando que los conductores tengan que pasar por un trámite administrativo costoso y lento para recuperar sus placas. El proyecto aplicaría a todos los conductores del país y entraría en vigencia inmediatamente después de su publicación.

Objetivo fundamental

El proyecto busca evitar que los propietarios de vehículos sufran un "doble castigo" por una misma falta: pagar la multa de tránsito y, además, perder las placas, lo que impide circular legalmente hasta completar un engorroso trámite de recuperación. Según la exposición de motivos, esta doble sanción viola el principio constitucional de que una persona no puede ser sancionada dos veces por el mismo hecho (artículo 42 de la Constitución). También pretende reducir los costos sociales y económicos que genera el retiro de placas (pérdida de días laborales, gastos de desplazamiento, paralización de actividades económicas) y optimizar los recursos del Estado, que actualmente destina personal y oficinas a la atención y devolución de placas retiradas.

Contexto actual

Actualmente, la Ley de Tránsito por Vías Públicas Terrestres y Seguridad Vial, Ley N.º 9078, en su artículo 151, permite a las autoridades de tránsito retirar las placas de matrícula a los vehículos que cometen ciertas infracciones. Además de la multa económica, el conductor debe pagar la infracción y luego seguir un procedimiento administrativo para recuperar las placas, lo que puede tardar días o meses. El proyecto señala que esto afecta especialmente a personas cuyo vehículo es su medio de trabajo y generación de ingresos. Además, menciona que el retiro de placas representa una doble sanción: una boleta por la falta y otra sanción (el retiro) por la misma causa.

Cambios propuestos

1. Derogación del artículo 151 de la Ley de Tránsito N.º 9078:

• Se elimina por completo la facultad de las autoridades de tránsito para retirar las placas de matrícula de los vehículos.
• Como consecuencia, las únicas sanciones por infracciones de tránsito serán las multas económicas y otras medidas que no impliquen la inmovilización del vehículo mediante el retiro de placas.
• Se suprime el procedimiento administrativo de recuperación de placas, que actualmente genera costos al Estado y retrasos a los ciudadanos.
• Se elimina el "doble castigo" que, según el proyecto, viola el principio constitucional de prohibición de ser sancionado dos veces por el mismo hecho.

Disposiciones transitorias

No se incluyen disposiciones transitorias en el proyecto. La derogación es inmediata a partir de la publicación de la ley.

Limitaciones o exclusiones

El proyecto no menciona exclusiones explícitas. La derogación del artículo 151 aplica a todas las infracciones de tránsito que actualmente contemplan el retiro de placas como sanción, sin distinguir entre tipos de vehículos, conductores o gravedad de las faltas.

Análisis de riesgos

• El proyecto no especifica qué otras sanciones alternativas se aplicarán en lugar del retiro de placas para infracciones graves (por ejemplo, circular sin licencia, con licencia vencida, o con el vehículo en condiciones peligrosas). Esto podría dejar un vacío legal donde la única sanción sea la multa económica, que algunos infractores podrían ignorar si no hay una medida disuasoria adicional.
• No se menciona el mecanismo de cobro de las multas cuando el infractor no paga voluntariamente. Actualmente, el retiro de placas obligaba al pago para recuperarlas; sin esa presión, el Estado podría tener dificultades para cobrar las boletas, especialmente si el vehículo no se somete al marchamo (revisión técnica vehicular) periódicamente.
• El proyecto no establece un régimen transitorio para los casos en que ya se haya retirado las placas antes de la publicación de la ley. Queda sin resolver si esas personas podrían recuperarlas sin costo o si el procedimiento continúa.
• No se menciona el impacto fiscal de eliminar un procedimiento que genera ingresos por multas y costos administrativos, aunque la exposición de motivos argumenta que se ahorrarían recursos al no tener que gestionar la devolución de placas.

Glosario de términos

• Derogar: Eliminar o dejar sin efecto una ley o un artículo de ley.
• Inmovilización del vehículo: Impedir que un vehículo circule, ya sea retirando las placas, bloqueándolo físicamente o reteniéndolo.
• Placas de matrícula: Las chapas metálicas con la identificación del vehículo que se colocan en la parte delantera y trasera.
• Principio de prohibición de doble sanción (non bis in idem): Principio jurídico que impide que una persona sea castigada dos veces por la misma falta.
• Marchamo: Impuesto anual que deben pagar los propietarios de vehículos para poder circular; se cancela junto con el seguro obligatorio y da derecho a una calcomanía que se coloca en el parabrisas.

Información adicional

1. Fundamentación constitucional citada: El proyecto invoca los artículos 33 (igualdad ante la ley), 42 (prohibición de doble sanción) y 45 (derecho a la propiedad) de la Constitución Política de Costa Rica.
2. Experiencia internacional mencionada: La exposición de motivos señala que países como Chile, Colombia y Argentina han implementado criterios similares para simplificar los procesos de sanción y reducir costos operativos.
3. Vigencia: La ley "rige a partir de su publicación" (en el diario oficial La Gaceta), sin plazos adicionales.