Proyecto de Ley N.º 25.562: Declaratoria de Interés Público del Programa Niñas Supercientíficas del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC)

Resumen ejecutivo

Este proyecto de ley busca declarar de interés público el programa "Niñas Supercientíficas", una iniciativa de extensión sin fines de lucro del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) que promueve vocaciones científicas y tecnológicas en niñas y adolescentes. La declaratoria permitiría que instituciones públicas, autónomas, empresas del Estado y gobiernos locales —si cuentan con presupuesto y lo gestionan mediante convenios— apoyen el programa, sin crear obligaciones automáticas de gasto. También faculta al TEC para articular alianzas con entidades privadas y organismos internacionales, y establece que las donaciones destinadas al programa puedan ser deducibles del impuesto sobre la renta, conforme a la legislación tributaria vigente. El proyecto rige a partir de su publicación en el diario oficial La Gaceta.

Objetivo fundamental

El proyecto pretende reconocer legalmente como una prioridad nacional el programa "Niñas Supercientíficas", con el fin de fortalecer su sostenibilidad, ampliar su cobertura territorial y fomentar alianzas interinstitucionales. Su propósito último es motivar, apoyar e incentivar vocaciones en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en niñas desde edades tempranas, contribuyendo a reducir las brechas estructurales de género que limitan la participación femenina en estos campos, según se detalla en la exposición de motivos.

Contexto actual

Costa Rica enfrenta brechas significativas en la participación de mujeres en áreas STEM. Según la exposición de motivos, datos de la UNESCO indican que apenas el 35% de las personas matriculadas en educación superior en estas áreas son mujeres, y a nivel global solo el 28% de la fuerza laboral STEM son mujeres. En el país, el IX Informe del Estado de la Educación (2023) señala que, aunque ha mejorado la matrícula femenina en carreras STEM, persisten diferencias: en 2021 se matricularon 4.521 hombres frente a 3.294 mujeres. Además, las mujeres representan solo el 38,6% de las personas empleadas en ciencia, tecnología e innovación (ENAHO 2023), y en ingenierías la participación femenina es aún menor (18,1%). El programa "Niñas Supercientíficas", lanzado en 2022, ya ha alcanzado a cientos de niñas mediante actividades presenciales y virtuales, y busca atender esta problemática desde la raíz: la motivación y el acompañamiento temprano.

Cambios propuestos

1. Artículo 1 – Declaratoria de interés público:

• Se declara de interés público el programa “Niñas Supercientíficas” del TEC, incluyendo sus iniciativas, actividades y eventos vinculados a la promoción de vocaciones científicas y tecnológicas en niñas y adolescentes.
• La declaratoria reconoce el programa como un proyecto de extensión sin fines de lucro.

2. Artículo 2 – Posibilidad de apoyo institucional:

• Las instituciones públicas, autónomas y semiautónomas, empresas públicas y gobiernos locales podrán apoyar, cooperar o destinar recursos al programa, siempre que:
  • Actúen dentro de sus competencias.
  • Cuenten con disponibilidad presupuestaria y planificación institucional.
  • Se gestionen mecanismos de cooperación, convenios u otros instrumentos jurídicos con el TEC.
• La declaratoria no crea obligaciones de gasto, transferencia o afectación presupuestaria automática para ninguna entidad.

3. Artículo 3 – Alianzas y deducibilidad de donaciones:

• El TEC, en ejercicio de su autonomía universitaria, podrá articular alianzas, convenios o mecanismos de cooperación con instituciones públicas, gobiernos locales, organizaciones privadas, organismos internacionales y sociedad civil para fortalecer el programa y promover la participación de niñas y adolescentes en STEM.
• Las donaciones de personas físicas o jurídicas al TEC para apoyar el programa podrán ser consideradas deducibles del impuesto sobre las utilidades, siempre que cumplan con los requisitos, límites, comprobantes, autorizaciones y procedimientos establecidos en el artículo 8, inciso q), de la Ley N.° 7092 (Ley del Impuesto sobre la Renta), su Reglamento y las disposiciones de la Administración Tributaria.

4. Vigencia:

• El proyecto rige a partir de su publicación en el Diario Oficial La Gaceta.

Disposiciones transitorias

No se incluyen disposiciones transitorias en el texto del proyecto.

Limitaciones o exclusiones

El proyecto establece explícitamente que:

• La declaratoria no crea obligaciones de gasto, transferencia o afectación presupuestaria automática para ninguna institución pública (Artículo 2).
• El apoyo institucional está sujeto a la disponibilidad presupuestaria, competencias y normativa aplicable de cada entidad.
• La deducibilidad de donaciones queda sujeta al cumplimiento de los requisitos tributarios vigentes (Artículo 3).

Además, la exposición de motivos aclara que la declaratoria no sustituye la autonomía universitaria del TEC ni le impone cargas administrativas ajenas a su normativa interna.

Análisis de riesgos

• Dependencia de presupuestos y voluntad institucional: Al no crear obligaciones automáticas, el éxito del programa para expandirse dependerá de que las instituciones decidan voluntariamente apoyarlo, lo que podría generar cobertura desigual según la capacidad fiscal de cada entidad.
• Complejidad tributaria: La deducibilidad de donaciones requiere que los donantes cumplan rigurosamente con los requisitos del impuesto sobre la renta, lo que podría desincentivar contribuciones si el proceso no se simplifica o comunica adecuadamente.
• Potencial litigio sobre autonomía universitaria: Aunque el proyecto respeta la autonomía del TEC, podría haber interpretaciones encontradas sobre el alcance de la "cooperación" de otras instituciones si no se coordina dentro del marco del artículo 3.
• Falta de fuentes de financiamiento explícitas: El proyecto no asigna recursos específicos ni crea un fondo; se limita a habilitar mecanismos de cooperación, lo que podría limitar la implementación si no hay partidas presupuestarias etiquetadas.

Glosario de términos

• STEM: Siglas en inglés de Science, Technology, Engineering and Mathematics (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Se refiere a las disciplinas académicas y profesionales relacionadas con estas áreas.
• Extensión universitaria: Función sustantiva de las universidades que busca vincular el conocimiento académico con las necesidades de la sociedad, mediante proyectos, programas y actividades que promuevan el desarrollo comunitario, la transferencia de tecnología y el diálogo de saberes.
• Autonomía universitaria: Principio constitucional que garantiza a las universidades públicas costarricenses la independencia para organizar su gobierno, administrar sus recursos y definir sus planes de estudio, investigación y extensión sin injerencia del poder político.
• Deducibilidad fiscal: Beneficio tributario que permite a personas físicas o jurídicas restar de sus ingresos gravables el monto de ciertas donaciones, reduciendo así el impuesto sobre la renta a pagar. En este proyecto, aplica solo si se cumplen los requisitos de la Ley del Impuesto sobre la Renta.

Información Adicional

1. Alcance del programa (extraído de la exposición de motivos): El programa "Niñas Supercientíficas" inició en 2022. En sus ediciones presenciales ha convocado a alrededor de 300 niñas por evento, y en actividades virtuales ha llegado a entre 500 y 1.000 niñas adicionales. En su tercera edición participaron 120 niñas de todas las provincias, incluyendo por primera vez estudiantes de Talamanca.
2. Fundamento normativo citado: El proyecto se respalda en varios artículos de la Constitución Política (33, 77, 84, 88, 89, 121 inciso 18) y 190) y en leyes como la Ley de Promoción de la Igualdad Social de la Mujer (N.° 7142), el Código de la Niñez y la Adolescencia (N.° 7739), y la Ley de Promoción del Desarrollo Científico y Tecnológico (N.° 7169), además de la Convención sobre los Derechos del Niño y la CEDAW.
3. Población meta: El programa se enfoca en estudiantes de I y II ciclo de la Educación General Básica costarricense (aproximadamente edades entre 6 y 12 años), considerando esta etapa como crucial para el desarrollo de intereses y aspiraciones profesionales.